Почерк истории неровен, как дорога в белорусских болотах: то взлёт, то ухаб, то долгий крюк в обход. Так и с историей покупки Слуцка — она растянулась на полвека, став хроникой канцелярской волокиты, дворцовых интриг и упорства слуцких мещан.
Замысел императрицы
После присоединения белорусских земель к России царское правительство задумало перекроить местную систему управления. В России все города были государственными, а тут — частновладельческие, словно осколки феодальной старины. Нужно было привести их «в порядок».
3 мая 1793 года Екатерина II подписала указ о властях в Минской губернии. Среди строгих параграфов отдельной строкой прозвучало намерение купить город Слуцк. Замысел был ясен: включить город в государственную систему, подчинить единой вертикали власти. Но до реализации было ещё далеко…
Первые шаги и первые преграды
Как водится в империи, всё началось с переписки — толстой папки бумаг, пересылаемых из канцелярии в канцелярию. Шли годы. Наконец, в мае 1800 года в Слуцк прибыл минский губернатор З. Э. Корнеев с чиновниками — вести переговоры о покупке.
Но три опекуна малолетнего Доминика Радзивилла на встречу не явились. Вместо этого они сами оценили город и выдвинули цену: 3 739 000 злотых (560 400 рублей). Сумма немалая — словно вызов правительству.
20 октября 1803 года Сенат утвердил указ о покупке. Казалось, дело решено. Но тут Доминик Радзивилл обратился к министру внутренних дел А. Б. Куракину с неожиданной просьбой: купить город в счёт выплат огромного радзивилловского долга казне. Сделка вновь повисла в воздухе.
Бегство и последствия
Вскоре хозяин Слуцка покинул родину и поступил на службу к французскому императору. В 1812 году он воевал против России — момент, когда правительство могло бы проявить решительность и конфисковать имения. Но вместо этого на радзивилловские владения наложили секвестр — временное запрещение пользования собственностью.
24 февраля 1814 года секвестр сняли. Имения поделили между родственниками опального Радзивилла: Антонием Радзивиллом и его дочерью Стефанией (1809–1832). Слуцк достался последней.
Новые повороты
В 20‑х годах XIX века министерство финансов всё же согласилось купить Слуцк в счёт радзивилловских долгов. Но тут в историю вмешались слуцкие мещане. Они потребовали освобождения от помещичьей власти и права на городскую землю. Их голос, тихий, но упорный, прозвучал в коридорах власти.
7 февраля 1828 года Николай I утвердил решение комитета министров купить Слуцк с околицами. В город прибыла комиссия министерства финансов с представителем помещицы. Они изучали:
- старинные грамоты за несколько столетий;
- юридические документы;
- статистические сведения.
Оценка вышла внушительной: 616 375 рублей 83 копейки серебром со всеми доходами. Но правительство сочло сумму высокой и не утвердило сделку. Покупка вновь сорвалась.
Брачный узел и новые препятствия
Тем временем судьба Стефании Радзивилл заинтересовала царский двор. В 1829 году её выдали замуж за молодого графа Льва (Людвига) Витгенштейна, сына русского фельдмаршала. Между супругами заключили договор: в случае смерти одного всё имущество переходило к оставшемуся в живых.
30 июня 1831 года Сенат закрепил Слуцк за С. Радзивилл‑Витгенштейн, а мещан признал вольными людьми. Но история не закончилась: в 1832 году 23‑летняя владелица города умерла. Её муж уплатил долги жены и стал новым хозяином Слуцка. Проект покупки снова отправился в архив.
Финальный торг
В 1834 году правительство предложило Витгенштейну продать земли выбранецких деревень. Помещик согласился — и включил в сделку Слуцк. Цена: 417 738 рублей 33⅓ копейки серебром.
Но виленский военный губернатор Ф. Я. Маркович, ведший переговоры, снизил её до 342 821 рубля 66⅔ копеек серебром. Торг шёл мучительно долго — до 10 декабря 1846 года.
Наконец, Слуцк, его околицы и земли выбранецких деревень были куплены государством. В апреле 1847 года состоялась передача города государственным властям.
Эпилог
Так завершилась более чем пятидесятилетняя эпопея. Полвека канцелярской пыли, дипломатических манёвров, семейных драм и упорства простых мещан — всё сошлось в одной точке. Слуцк стал государственным городом, войдя в единую систему Российской империи.
История эта — словно зеркало эпохи: здесь и бюрократическая инерция, и дворянские амбиции, и тихая настойчивость горожан, и воля монархов. Слуцк, древний и упрямый, наконец занял своё место в новой реальности — не без борьбы, не без потерь, но с достоинством, присущим белорусским городам.
